기억력이 예전 같지 않다면?

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기억력이 예전 같지 않다면? 열쇠를 어디에 두었는지 잊어버리고, 방금 소개받은 사람의 이름이 기억나지 않는다면 누구나 한 번쯤 걱정이 듭니다. "이게 그냥 나이 탓일까, 아니면 더 큰 문제의 시작일까?" 하버드 헬스(Harvard Health)에서는 기억력 저하가 단순한 노화 현상일 수도 있지만, 때로는 건강 상태를 점검해야 하는 중요한 신호일 수 있다고 말합니다. 오늘은 기억력 저하가 보내는 신호와 그 대처법을 함께 살펴보겠습니다.

 

기억력 저하, 어디까지가 정상일까요?

나이가 들면 누구나 약간의 기억력 저하를 경험합니다. 예를 들어, 낯선 사람의 이름이 바로 떠오르지 않거나 주차한 장소를 잠시 잊는 정도는 흔히 있는 일입니다. 전문가들은 이를 '양성 건망증'이라고 부르며, 일상생활에 큰 지장을 주지 않는다고 합니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 주의가 필요합니다.

• 같은 질문을 반복해서 묻는 경우
• 중요한 약속이나 사건을 완전히 잊어버리는 경우
• 익숙한 길에서 자주 헤매는 경우

이런 증상들이 반복된다면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

 

기억력 저하를 부르는 흔한 원인들

하버드 헬스에서 꼽은 기억력 저하의 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 스트레스와 불안: 정신적 스트레스가 많으면 뇌가 정보를 제대로 저장하지 못합니다.
• 수면 부족: 충분한 잠을 자지 못하면 하루 동안 얻은 정보를 뇌가 정리하지 못해 기억력이 떨어집니다.
• 약물 부작용: 항히스타민제나 수면제 같은 일부 약물은 기억력과 집중력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 영양 결핍: 특히 비타민 B12 부족은 뇌 기능을 저하시킬 수 있습니다.
• 우울증: 우울한 기분이 지속되면 집중력이 떨어지고 기억력도 흐려집니다.
  
  

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내 기억력, 괜찮은 걸까? 자가 체크 방법

기억력이 걱정된다면 다음과 같은 방법으로 스스로 점검해 볼 수 있습니다.

• 언제부터 기억력이 떨어졌는지 기록해보기
• 어떤 상황에서 특히 심해지는지 패턴 찾아보기
• 가족이나 친구에게 최근 내 모습에 변화가 있는지 물어보기

만약 위 방법으로 점검한 결과 일상생활에 불편함이 느껴진다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

 

병원에서 기억력을 어떻게 검사할까요?

병원에서는 다음과 같은 방법으로 기억력을 평가합니다.

• 간단한 질문(예: 오늘 날짜, 방금 들은 단어 3가지 기억하기)을 통한 단기기억 및 집중력 테스트
• 신경심리 검사(말하기, 문제 해결 능력, 공간 감각 평가)
• 혈액 검사로 갑상선 문제나 비타민 결핍 여부 확인
• MRI 또는 CT 촬영으로 뇌졸중이나 종양 등 구조적 문제 확인

이러한 검사를 통해 의사는 단순한 노화인지 치료가 필요한 상태인지 판단하게 됩니다.

 

 

기억력을 지키는 생활 속 작은 습관들

좋은 소식은 생활 속 작은 변화로도 기억력을 보호할 수 있다는 것입니다. 하버드 헬스에서 추천하는 습관들은 다음과 같습니다.

• 규칙적인 운동: 걷기나 가벼운 조깅 등 유산소 운동은 뇌 혈류를 증가시켜 기억력을 돕습니다.
• 충분한 수면: 하루 7~8시간의 숙면은 뇌가 정보를 정리하는 데 필수적입니다.
• 정신적 자극: 퍼즐 풀기나 새로운 언어 배우기 등 뇌에 지속적인 자극을 주세요.
• 사회적 연결 유지: 친구들과 대화하거나 모임에 참여하면 뇌 활동이 활발해져 기억력 유지에 도움이 됩니다.
  
  

언제 전문가를 찾아야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타난다면 망설이지 말고 의사와 상담하세요.

• 직장이나 가정생활에 지장이 생길 정도로 심각한 건망증
• 방향 감각 상실로 익숙한 곳에서도 길을 잃는 경우
• 물건 놓아둔 장소를 전혀 떠올리지 못하는 일이 빈번한 경우
  
  

마치며

조기 발견은 치료 가능성을 높여줍니다. 그러니 스스로에게 물어보세요. "내 기억력, 지금 괜찮나요?" 조금이라도 걱정된다면 작은 습관부터 바꿔보며 내 소중한 뇌를 지켜주세요. 당신의 건강하고 행복한 삶을 응원합니다.

 

 

https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/investigating-memory-loss

Investigating memory loss - Harvard Health